Giải đấu được chia làm 02 giai đoạn chính: Vòng khởi động và Vòng phân nhánh, trong đó, Vòng khởi động bao gồm 5 đội tuyển đến từ các khu vực nhỏ: LLA, PCS, VCS, LJL, CBLOL và 3 đội hạt giống số 2 của LEC, LCS và LPL. 2 đại diện LCK sẽ được trực tiếp góp mặt tại vòng trong vì đã vô địch thế giới năm trước. 8 đội tuyển sẽ được chia làm 2 bảng, mỗi bảng thi đấu theo thể thức BO3, nhánh thắng – nhánh thua. 2 đội thắng 2 trận liên tiếp sẽ được vào thẳng vòng trong, 2 đội có kết quả 0 – 2 và 1 – 2 sẽ bị loại khỏi MSI, 2 đội có kết quả 2 – 1 và chiến thắng ở nhánh thua trong bảng đấu của mình sẽ đối đầu cùng nhau trong 1 trận BO5. Đội chiến thắng sẽ giành quyền vào vòng phân nhánh, còn đội thua bị loại.